Robert Lelieveld over 45 jaar Barning

Van bedrijfstelefonie tot ambulances die levens redden. Wie langs Barning rijdt in Klei-Oost in Rijnsburg ziet regelmatig een ambulance voor de deur staan. Niet bepaald het beeld dat je verwacht bij een communicatiebedrijf, maar toch is dat een van de klanten waar Barning dagelijks voor werkt. Het bedrijf viert dit jaar zijn 45-jarig jubileum. Een mooi moment voor een gesprek met directeur Robert Lelieveld.

Het bedrijf Barning is opgedeeld in drie onderdelen: telecom, rental en engineering. Het begon allemaal bij de telecomtak met autotelefoons, waarna het bedrijf steeds verder uitbreidde. Nu regelt Barning onder andere de communicatie voor grote evenementen zoals de marathon van Leiden en het bloemencorso. De derde tak, engineering, richt zich op voertuigen voor openbare orde en veiligheid, die door Barning volledig worden voorzien van communicatietechniek.

Brede onderneming
“Ik kwam hier als 16-jarige jongen binnen”, vertelt eigenaar Robert Lelieveld. “Het bedrijf is opgericht door Nico Barning. Ik was eerst klant, maar uit interesse ben ik hier gaan werken. Ik studeerde elektronica en het was logisch dat ik na mijn studie ook bij Barning bleef. Zo ben ik steeds verder in het bedrijf terechtgekomen. Sinds 1996 zit ik in de directie.” Barning ontstond vanuit vaste telefonie en autotelefonie. Wat begon met het leveren en installeren van autotelefoons, groeide uit tot een brede onderneming die organisaties volledig ontzorgt op het gebied van communicatie. “We hebben de eerste inbouwstations voor communicatie in vrachtwagens in Nederland opgezet”, vertelt Robert. “In Rijnsburg zitten we dicht bij bloemenveiling FloraHolland, toen al het hart van de transportwereld. Toen mobiele telefoons op de markt kwamen, hebben we ons daarop gericht.”

Vernieuwing en groei
“We blijven nog steeds bij onze oorsprong, zoals mobiele telefonie leveren”, zegt Robert. “Maar we hebben ook een nieuwe tak opgebouwd: engineering.” Hij legt uit: “Een ambulance komt kaal uit de fabriek. Bij ons wordt deze ingericht met communicatiesystemen, medische technologie, dataverbindingen en navigatie. Dat doen we ook voor politie- en reddingsvoertuigen en de reddingsbrigade.” Daarnaast heeft Barning een rental-afdeling. Die ondersteunt bedrijven en organisatoren van evenementen met tijdelijke communicatie. “Tijdens grote evenementen en in tijdelijke situaties, zoals tijdens corona met teststraten en callcenters, verzorgen wij de complete communicatie-infrastructuur. Ook bij evenementen als het bloemencorso of de sinterklaasintocht regelen wij achter de schermen alle communicatie. We zetten niet alleen apparatuur neer, we begeleiden alles. Dat maakt dat organisaties tijdens drukte of calamiteiten kunnen vertrouwen op onze techniek.”

Jubileumjaar
Dit jaar bestaat Barning 45 jaar, en dat werd in september feestelijk gevierd. “We hadden ’s middags open huis en ’s avonds een feest voor relaties. Het was eigenlijk dubbel feest, want ik ben 40 jaar in dienst en collega’s Judith en Erik zijn 25 jaar in dienst. We hebben het dus samen gevierd. Oprichter Nico heeft dit helaas niet meer kunnen meemaken; hij ging in 2000 met pensioen en is inmiddels overleden.” Het jubileum had ook een maatschappelijk tintje. “In plaats van cadeaus konden mensen een bijdrage doen aan Philadelphia Wassenaar, een organisatie die woonlocaties faciliteert voor mensen met een beperking. Met het geld hebben zij een duofiets kunnen aanschaffen, die wij in het voorjaar van 2026 officieel zullen overhandigen.”

Lid van de KOV
Barning is sinds 2000 lid van de Katwijkse Ondernemersvereniging. “In het begin gingen we veel naar bijeenkomsten, nu vooral naar bijzondere evenementen”, vertelt Robert. “Een vereniging voor en door ondernemers is een prachtig initiatief. Wij moeten het ook hebben van klantcontacten, en we dragen graag maatschappelijk bij. Bijvoorbeeld door stagiairs mee te laten lopen, zodat jonge mensen kunnen leren. Dat past ook bij de KOV: kansen bieden op de arbeidsmarkt.”

Blik op de toekomst
Het werkveld van Barning ontwikkelt zich snel. Zo is het bedrijf betrokken bij Spoedzorg Connect, waarin ambulances worden voorzien van live videoverbindingen om de zorgketen te versnellen. “Bij trauma-overdracht telt elke seconde. Deze techniek maakt acute zorg sneller, slimmer en veiliger.” Met vijftien medewerkers werkt Barning dagelijks aan oplossingen die verder gaan dan alleen techniek. “We doen er alles aan om nieuw talent aan te trekken. Net als veel ondernemers merken wij dat technisch personeel schaars is. Het is moeilijk om mensen te vinden die zowel technisch als creatief zijn. Daar willen we de komende jaren in blijven investeren: groeien met talentvol personeel.”

Ter afsluiting zegt Robert: “Terugblikken is mooi, maar we kijken vooral vooruit. Communicatie verandert voortdurend. Slimmer werken op afstand, digitale veiligheid, realtime verbindingen: de toekomst biedt enorm veel kansen. We willen blijven groeien in expertise, want er is in korte tijd al zoveel ontwikkeld en er komt alleen maar meer aan.”

Bron: KOV magazine 4 – 2025